本质上,当某些物体熔化时发生的一切都是分子键的断裂,之后它们就开始自由地活动。
热量通常是引起这种变化的原因,但却不是唯一--压力也能起到同样的作用。在这项研究中,科研人员则测试了另外一种触发因素:电场。研究人员将一小片黄金放入电子显微镜下然后用最高放大率观察它。之后,他们慢慢提高电场强度并继续观察金原子的反应。
当他们回过头来看这些数据时,研究人员意识到,电场激发了金表层的原子。这使得它们能够脱离原物体,也就是说在室温条件下发生了熔化。不过这种变化是可逆的,当切断电场之后黄金又会再次固化。
这项研究论文的第一作者Ludvig de Knoo表示,这个发现让他感到非常震惊,“这是一种非凡的现象,它给了我们关于黄金的全新、基础知识”。
不过科研团队还不能完全确定这种技术如何在周围温度下熔化黄金,但这可能源于一种低纬相变的现象。对此他们计划在未来展开进一步的研究。
该项研究论文另一位作者Eva Olsson指出,由于他们可以控制和改变表面原子的属性,这相当于为不同类型的应用打开了大门,比如这项技术可以用于不同类型的传感器、催化剂和晶体管,也有可能为非接触式组件提供新概念。
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